到目前为止，知识产权只在法学院进行讲授。但在过去的50年中，知识产权从一个过于专业的法律领域成为美国社会和经济生活的主要推动力。受知识产权保护的发明已经成为提升企业价值以及在全国范围内促进经济繁荣的主要动力，知识产权对所有的美国人，而不仅仅是法律专业人士产生了至关重要的影响。事实上，南加利福尼亚大学是第一所为其本科生开设知识产权课程的大学。
如果一项创新想要在市场上获得成功，则该过程涉及到许多为此提供便利条件的参与者。知识产权的有效使用在减少这些参与者所面临的风险方面扮演着重要的角色，最终这些参与者也可以从其参与过程中获得回报。目前，知识产权在促进创新技术进入市场的过程中起到非常重要的作用。与此同时，知识产权在增强以技术为基础企业的竞争力方面起到重要作用，无论这些企业是否根据新的或者改进的技术将新的或者改进的产品或提供的服务商业化。对于大多数以技术为基础的企业而言，一项成功的发明会使做事情的方法更加高效，或者会产生商业上可行的新产品——公司盈利能力的提高是增加收入或者提高生产力的结果。
近日，Polsinelli律所知识产权部门的副主席法比奥．马里诺（Fabio Marino）以及Polsinelli的利益相关方彼得．瑟罗（Peter Thurlow）参加IPWatchdog网站的独家专访时讨论了当今美国受知识产权保护的创新的重要性。
瑟罗表示，从传统意义上来说，知识产权只在法学院进行讲授，因为此举是根据美国国会通过并由总统签署的法律进行，。因此，这里有与知识产权有关的法律基础，例如《美国法典》中有关专利的第35编以及《联邦法规汇编》第37编中的专利法规。
他表示：“然而，随着医疗保健创新项目以及工程协会将知识产权纳入其教育项目中，这也随之改变，因为知识产权对其创新项目的成功至关重要。”
多年来，技术公司一直对其发明者进行有关知识产权的非正式教育。法比奥．马里诺表示，这种非正式教育一般采用研讨会或者其他非正式互动（即知识产权律师与工程师以及其他技术人员讨论如何保护知识产权等）的形式。
马里诺补充道：“大型技术公司拥有正式程序来收集和审查这些信息，并就如何投入资源来保护它们的知识产权做出明智的决定。虽然内部和外部的律师经常推动这一进程，但许多不是律师的人员也扮演着非常重要的角色，例如专利委员会的成员。正是律师和技术人员共同努力的生态环境使美国的大部分知识产权产生。”
在过去的50年中，知识产权从过于专业的法律领域发展成为美国社会和经济生活的主要推动力，主要是因为企业及其投资人对知识产权价值的高度重视。举例而言，硅谷是技术人才的聚集地，这就是世界上大多数领先的技术公司的主要业务都在硅谷的主要原因。这些公司市值中很大一部分可以直接归于无形资产——换句话来说，就是知识产权。知识产权法律是保护创新价值的主要工具，正如在没有有效的知识产权法律的国家，没有一个强有力的知识产权制度根本无法保护创新。
如今，科技产业以及其他行业越来越多的以创新为主要价值驱动力。事实上，美国专利商标局授权的专利中，超过50%的专利与软件创新有关，还有许多与制药和生物技术领域的创新有关。知识产权（特别是专利和商业秘密）为保护创新所创造的价值提供了法律机制。
对希望筹集早期融资的科技初创企业而言，发展知识产权组合是基本的要求。此外，较发达的公司之间的并购交易在很大程度上依赖于知识产权尽职调查，而且往往受到获取知识产权资产的欲望的驱使，特别是被收购公司中存在专利、商业秘密和专有技术的情况下。
瑟罗补充道：“在过去的50年中，知识产权领域呈指数增长，因为几乎每个行业都在产生知识产权或者使用知识产权。例如，2012年美国专利商标局的报告显示，知识产权密集型产业为美国经济带来了5万亿美元的收益和4亿个就业机会。”
那么，对于所有的美国人而非法律界人士来说，知识产权如何变得如此重要？
马里诺解释道：“作为一个国家，由于与技术水平较低的国家相比，我们的生活水平相对较高，我们越来越依赖创新作为产品价值的主要驱动力。由于这一现象，我们越来多地依赖知识产权来保护这些创新的价值。这就是为什么现在发展和保护知识产权不仅仅是知识产权律师的工作，而是所有行业创新者工作的重要组成部分。”
瑟罗表示，尽管美国知识产权法律的地位受到关注，但知识产权仍然是“创新的一个重要环节”。事实上，投资者在向初创企业投入资金之前想要知识产权产出，生产商需要知识产权来阻止竞争对手简单地复制他们的产品，企业使用知识产权来提高他们的品牌和整体的公司估值。
（编译自www.ipwatchdog.com）
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