2021-09-27 22:45:30
大堡礁的秘密
大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁区，位于澳大利亚的昆士兰州以东，巴布亚湾与南回归线之间的热带海域，太平洋珊瑚海西部，绵延于澳大利亚东北海岸外的大陆架上。大堡礁是世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以为豪的天然景观，被称为“透明清澈的海中野生王国”。
大堡礁由400多种绚丽多彩的珊瑚组成，造型千姿百态，堡礁大部分没入水中，低潮时略露礁顶。珊瑚群平时大部分隐在水中，只有低潮时略露礁顶。各色的珊瑚礁以鹿角形、灵芝形、荷叶形、海草形在海底扩展美丽的身躯。令人不可思议的是，营造如此庞大“工程”的“建筑师”，是直径仅是几毫米的腔肠动物珊瑚虫。珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，以浮游生物为食，群体生活。每个珊瑚虫的嘴周围长着一圈触须，从海水中吸取碳酸钙，变成石灰质的外壳，无数外壳累积起来便成为珊瑚礁。在热带地区，珊瑚虫繁殖迅速，生长快，老的不断死去，新的不断成长，骨骼也随之增添扩大，积沙成塔，由小到大，年深月久，就成为硕大的珊瑚礁和珊瑚岛了。
大堡礁属热带海洋性气候,气温年较差不大。珊瑚虫只能生活在全年水温保持在22～28℃的水域里，而澳大利亚东北岸外大陆架海域正好具备珊瑚虫繁衍生息的条件。珊瑚海位于南半球的信风带，盛行东风或东南风，水面比较平静，更有利于珊瑚虫的发育和繁殖。
大堡礁从新生代开始，原先与南极洲相连的澳大利亚大陆以每年7公分的速度向北移动。珊瑚海盆地形成后，珊瑚开始在此生长，但直到2500万年前，昆士兰北部仍处于温带水域，水温过低而不适合珊瑚生长。之后，昆士兰移动到热带水域，水温的上升及海水深度的变化都对珊瑚的生长造成相当大的影响。但因珊瑚生长需要阳光，故只分布在水深150米内的水域内。2400万年前，昆士兰到达热带水域，部分珊瑚开始生长。1000万年前，海平面下降，这加强了堆积作用，砂石所堆积的地方成为珊瑚生长的基底。另外，40万年前，进入间冰期，此区的海水温度上升了4℃左右，珊瑚生长环境进一步优化。正是由于这些复杂的地质变化，我们才能看到今天美丽壮观的大堡礁。大堡礁堪称地球上最美的“装饰品”，像一颗闪着天蓝、靛蓝、蔚蓝和纯白色光芒的明珠，在地球上熠熠生辉!
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文字：龚之宜
编辑：付田元
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